La canzone è la prima opera italiana incisa su disco, pubblicata dalla casa discografica milanese International Zonophone Company. L’autore, che fu anche il primo ad interpretarla, ebbe l’idea di sperimentare quella che allora era una nuova tecnica dopo aver ascoltato un’incisione per fonografo a rullo di un cantante afroamericano. Famosa è anche la versione di Aurelio Fierro.

La canzone, tratta dalla commedia “L’Ultimo Scugnizzo”, è ambientata in un mercato napoletano ed unisce la tradizione partenopea alla rumba, ballo di origine latino-americana che in quegli anni inizia a diffondersi anche in Italia. Grazie al suo enorme successo, questo brano è stato inserito nel repertorio di numerosi interpreti tra cui segnaliamo Sergio Bruni e Massimo Ranieri.
¹ Lo "spassatiempo" era un ambulante che vendeva fichi secchi, noci, noccioline, mandorle, datteri e lupini. Il nome deriva dal fatto che, una volta, l'aprire o lo sbucciare la frutta secca era definito un divertimento o un passatempo, offerto agli avventori proprio con il grido "accattateve 'o spasso". ² Reliquario della Madonna dei 7 veli di Gerusalemme, con il quale le cosiddette Monache di casa leggevano o il presente ignoto o il futuro attraverso delle immagini, a volte anche animate. Vi si rivolgevano aoprattutto le donne che avevano i congiunti lontani. ³ La parola "battilocchio" deriva dal francese "battant l'oeil", termine usato per un copricapo femminile che ricadeva sugli occhi. In napoletano viene usato metaforicamente come appellativo per un persona che dà l'impressione di essere sempre poco sveglia e confusa, proprio perchè chi indossa questo capo d'abbigliamento è costretto a non vedere bene. Ma, nell'evoluzione della lingua, "battilocchio" ha assunto anche un altro significato (che è quello usato in questa circostanza) con cui si indica la pizza fritta non farcita. ⁴ Il termine "Pacchianella" indica una contadina vestita con gli abiti tradizionali. ⁵ Il "cicchignacco" era un oggetto contenuto dentro una bottiglietta piena d'acqua, al quale era impresso a piacimento un movimento. ⁶ L'espressione indica una persona amante del vino, spesso alticcia. La figura del monaco risale ad un'epoca in cui molte diocesi e strutture religiose erano proprietarie di terreni e vigneti, sparsi in tutta l'area vesuviana, in cui veniva prodotto il Lacryma Christi. La lavorazione dei campi, la vendemmia e la produzione del vino erano affidate al popolo, ma la curia si riservava di controllare la qualità della prodotto finito inviando un monaco che, probabilmente, eccedeva spesso nella quantità di assaggi.

Dal brano, presentato per prima volta con la voce di Maria Montebruno, nacque l’omonimo film del 1922 diretto da Elvira Notari, prima regista donna nella storia del cinema italiano, che si ispirò spesso a canzoni napoletane di successo. Nel corso degli anni, il brano fu interpretato anche da Roberto Ciaramella, Vincenzo Di Maio, Eugenio Cibelli, Nina De Charny, Gabriele Vanorio, Enzo De Simone, Giacomo Rondinella, Pino Mauro e Pino Marchese.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Pietro Mazzone e Mario Merola.

La canzone fu presentata alla Festa di Piedigrotta del 1916. I due autori si ispirarono ad una serenata composta da Domenico Cimarosa nel XVIII secolo, poi ripresa da Peppe Barra. La versione in oggetto, invece, fu interpretata da Roberto Murolo, Milva, Massimo Ranieri e Sergio Bruni.
¹ Il guappo è una figura tipica dell'universo popolare napoletano. Originariamente, rappresenta l'immagine dell'uomo d'onore gentiluomo e romantico, pronto a dirimere le controversie tra le persone e a convincere i giovanotti che avevano messo incinta qualche ragazza a mettere la testa a posto e a sposarla. La parola "guappo" deriva dallo spagnolo "guapo" (bello), origine dovuta al fatto che il guappo si è sempre distinto per l'abbigliamento curato e eccessivo, una postura particolare tesa all'ostentazione di se stesso e una cura maniacale del proprio aspetto fisico. Nel 1900, la figura del guappo comincia ad essere associata alla criminalità organizzata, diventa un imprenditore criminale che svolge soprattutto attività di controllo sui commerci di prodotti ortofrutticoli, molto violento con i suoi avversari e, di contro, molto protettivo con i suoi adepti. ² Quartiere di Napoli.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Francesco Daddi, Giacomo Rondinella e Franco Ricci.

La canzone fu interpretata per la prima da Alberto Amato alla Festa di Piedigrotta del 1951. Da ricordare anche le versioni di Antonio Basurto e Franco Ricci.
¹ Antonio Vian è lo pseudonimo utilizzato dal compositore Antonio Viscione.

La canzone, chiaramente ispirata al mito di Ulisse, fu cantata per la prima volta da Diego Giannini. Tra le altre interpretazioni ricordiamo quelle di Gennaro Pasquariello, Franco Ricci, Oreste De Bernardi, Sergio Bruni e Mario Abbate.

La canzone fu presentata da Aurelio Fierro. Nel 1958, il brano ispirò il film “Carmela è una bambola”, diretto da Gianni Puccini, con Nino Manfredi, Marisa Allasio, Carlo Taranto, e Ugo D’Alessio. Nella colonna sonora è inserita la versione cantata da Sergio Bruni. Tra le altre interpretazioni, da ricordare quelle di Renato Carosone, Renzo Arbore, Nino D’Angelo, Claudio Villa, Roberto Murolo e Teddy Reno.

Tra le interpretazioni di questo brano, ricordiamo quelle di Francesco Albanese, Giulietta Sacco, Franco Ricci, Gabriele Vanorio e Nunzio Todisco.
¹ Il Deserto è un eremo dei Frati Carmelitani, famoso per l'ampio spettro visivo. Attualmente vi è uno dei ristoranti più celebri d'Italia, a S. Agata dei Due Golfi.