La canzone, come gran parte di quelle scritte da Vincenzo Russo, è dedicata al suo amore impossibile per Enrichetta Marchese, figlia di un ricco gioielliere che ne osteggia la relazione a causa della differenza sociale tra i due. La prima interpretazione fu di Roberto Ciaramella che, all’età di soli sette anni, debuttò al Teatro Rossini di Napoli con quest’opera di Eduardo Di Capua, suo maestro di canto. Tra le altre versioni, ricordiamo quelle di Beniamino Gigli, Tullio Pane, Bruno Venturini, Aurelio Fierro, Francesco Daddi, Francesco Albanese, Luciano Pavarotti, Roberto Murolo, Claudio Villa (che ne incide anche una versione in coppia con Luis Armstrong), Mina e Massimo Ranieri.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Mario Pasqualillo, Sergio Bruni e Roberto Murolo.
¹ Il termine sciasciona indica una ragazza grassa e simpatica, ma, in questo caso è usato come vezzeggiativo e può assumere il significato di "dolcezza". ² Il termine "bonetto" è un francesismo per indicare "berretto". E' anche un antico berretto militare con visiera. ³ Il termine "Ammartenato" è usato per indicare una persona gradassa e spavalda che si atteggia come tale. Potrebbe derivare da "Martino", che in gergo malavitoso indica il coltello, o dal latino "martis natus", letteralmente "figlio di Marte".

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Ria Rosa, Consilia Liccardi, Vittorio Parisi e Giulietta Sacco.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Mario Trevi, Franco Ricci e Claudio Villa.

Secondo la tradizione, Carosone si sarebbe ispirato alla moglie Italia Levidi per creare, insieme al maestro Bonagura, il testo e la melodia della canzone d’amore. Incisa inizialmente dallo stesso Carosone, il brano divenne presto parte del repertorio di moltissimi artisti. Tra le altre interpretazioni, ricordiamo quelle di Sergio Bruni, Claudio Villa, Renzo Arbore, Roberto Murolo, Lina Sastri, Simona Molinari, Mina, Gigi D’Alessio e Massimo Ranieri. Nel 1965, il brano ispirò l’omonimo film musicale diretto da Luigi Capuano e interpretato da Claudio Villa. Rimanendo in ambito cinematografico la canzone venne utilizzata nel 1959 da Renato Castellani in “Nella città l’inferno” (cantata da Anna Magnani), nel 1973 da Martin Scorsese in “Mean Streets” e nel 2010 da John Turturro in “Passione (cantata da Gennaro Cosmo Parlato).
¹ Antico nome del comune di Ercolano. ² In napoletano la parola “maruzzella” indica una piccola conchiglietta di mare, ma è anche il vezzeggiativo del nome “Marisa”.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Beniamino Maggio, Nino Taranto e Vittorio Marsiglia.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Elvira Donnarumma, Diego Giannini e Mario Trevi.

La canzone potrebbe risalire alle prime invasioni turche del XVII secolo. Fu “riscoperta” e rielaborata dal compositore Guglielmo Cottrau nel 1824 nell’ambito del suo lavoro di raccolta di antiche canzoni popolari. E’ quindi anche plausibile che, lo stesso Cottrau, si ispirò ad altre canzoni esistenti, visto che versi in parte simili si trovano nei testi di altri canti popolari campani risalenti ai secoli precedenti. Nel 1848 il librettista Achille De Lauzières ne pubblica una versione tradotta in italiano. Una leggenda attribuisce la paternità del testo a Salvator Rosa, pittore, incisore e poeta italiano, vissuto nel XVII secolo. Leggenda “rafforzata” da due falsi: il primo fu creato da una pronipote del pittore, che nel 1770 creò un falso libro di musiche composte da Salvator Rosa e lo vendette al compositore britannico Charles Burney; il secondo fu creato da Salvatore di Giacomo, che riprodusse una tipica stampa del Seicento con il testo della canzone, indicando come autore Salvator Rosa. Un mistero rimane anche il significato del testo che, molto probabilmente, è arrivato sino ai giorni nostri con più di una modifica o, come detto, per come lo conosciamo oggi è frutto di una rielaborazione di Guglielmo Cottrau. Per alcuni sarebbe una canzone dedicata ad una donna, facendo quindi risalire il termine “Michelemmà” alla contrazione di “Michela mia” o “Michela a mare” e l’utilizzo di “scarola” ad una ragazza ischitana. Per altri, invece, si tratterebbe di una filastrocca con cui una madre racconta la storia di un’isola, probabilmente Ischia che al tempo era oggetto delle mire dei Turchi. In questo contesto, quindi, “Michelemmà” diventa contrazione di “Michele ‘e ma’” (“Michele di mamma”, che affettuosamente è usato per dire “sciocco di mamma”), la “scarola” diventa la folta vegetazione di Ischia, la “stella in petto” corrisponderebbe a Serrara d’Ischia, comune più alto dell’isola, mentre la “cima” e lo “streppone” sarebbero rispettivamente la montagna e la spiaggia. Questa teoria sarebbe anche suffragata dal fatto che, nel brano di Ernesto Murolo, “Tarantelluccia” (1909), si parli di una nonna che canta al nipotino questa canzone. Altri identificano “Michele” nel patrono di Ischia, San Michele.
Tra le interpretazioni della canzone, ricordiamo quelle di Roberto Murolo, Franco Ricci, Fausto Cigliano, Sergio Bruni, Mirna Doris, Consilia Licciardi e Massimo Ranieri.
¹ Parola dall'oscuro significato, le traduzioni più attendibili gli assegnano il significato di "Michela al mare" o "Michela mia". ² La scarola è una verdura amarognola tipica del Sud Italia. In questo caso, alcuni studiosi fanno derivare il termine “scarola” da “iscarola”, cioè ischitana.
³ L'astro di Venere, che annuncia la luce diurna.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quelle di Ada Bruges, Mario Trevi, Sergio Bruni e Nino D’Angelo.
¹ E. A. Mario è lo pseudonimo utilizzato dal poeta e compositore Giovanni Ermete Gaeta.

Tra le interpretazioni di questa canzone, ricordiamo quella di Elvira Donnarumma.