Chiesa di Santa Maria della Libera
Storia
La Chiesa di Santa Maria della Libera si trova in Via Belvedere.La chiesa e il convento vennero costruiti nel 1587 ad opera di Annibale Cesareo ed era una delle sei strutture dei Padri Domenicani che costruivano la Congregazione riformata della Sanità, i quali si impegnarono, in cambio, a costruire una cappella funeraria alle spalle dell’altare maggiore dopo la sua morte. In seguito, i frati cambiarono idea e, visto il mancato rispetto delle condizioni, Annibale Cesareo lasciò la chiesa incompiuta e nel 1601 edificò quella di Santa Maria della Pazienza.
I dominicani, espulsi da Gioacchino Murat nel 1809, ritornarono in sede nel 1820, ma il monastero venne definitivamente soppresso dopo l’Unità d’Italia e i frati abbandonarono il convento (1866) (pur rimanendone alcuni per le sole attività liturgiche), che venne trasformato dal Comune in una scuola.
La chiesa, che si presentava modificata rispetto alla costruzione originaria (un’unica navata con tre cappelle per ogni lato, una volta a botte e una piccola abside semicircolare) venne pesantemente danneggiata dal sisma del 1930 e a nulla servirono i lavori di consolidamento attuati dal Comune, visto che il terremoto del 1980 causò il crollo della volta.
L’edificio venne nuovamente restaurato, ma ne uscì completamente stravolto: la sua lunghezza venne maggiorata del doppio e la copertura venne realizzata con un semplice tetto piano e una piccola cupola in corrispondenza dell’antica area presbiteriale. Di recente fattura sono anche i rosoni sui muri laterali e le aperture oblunga che poste tra quelle circolari.