Chiesa di Santa Maria della Stella
Storia
La Chiesa di Santa Maria della Stella si trova in Piazzetta Stella.La chiesa venne fondata nel 1571 e ricostruita più grande pochi anni dopo (1587) da Domenico Fontana, su commissione dei Padri di San Francesco di Paola, che abitavano nel complesso conventuale, i quali si fecero portavoce di una volontà popolare, cioè dare una “casa” all’immagine sacra della Vergine della Stella, custodita fini a poco tempo prima in un’edicola sacra nei pressi di Porta San Gennaro, demolita dal viceré Pedro Álvarez de Toledo durante i lavori di ampliamento delle mura. Le modifiche andarono avanti anche nel secolo successivo, soprattutto per quanto riguarda la facciata che, a partire dal 1637, fu realizzata nelle forme attuali in marmo e piperno da Bartolomeo Picchiatti e ultimata nel 1734 da Domenico Antonio Vaccaro.
I monaci rimasero nel complesso fino al 26 luglio 1862, quando venne eseguito il decreto di espulsione degli ordini religiosi. Il convento venne così trasformato in caserma e parte del chiostro venne demolita.
Il convento e la chiesa vennero gravemente danneggiati durante i bombardamenti del 1943 e da un terribile incendio doloso nel 1944, eventi che causarono la distruzione di gran parte delle decorazioni interne e delle opere, realizzate da artisti di grande rilievo come Giacomo Farelli, Massimo Stanzione, Domenico Antonio Vaccaro, Agostino Beltramo, Nicola Fumo e Giuseppe Sanmartino (autore quest’ultimo del sepolcro di Domenico Cattaneo, principe di Sannicandro, morto nel 1782.
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