Chiostri di San Giovanni a Carbonara

All’inzio del XV secolo, il neo re Ladislao donò alcuni fondi a frati per ampliare l’intero complesso, facendo costruire un nuovo chiostro, molto più grande, che prese il suo nome.
Ladislao non fu l’unico reale ad avere a cuore questo luogo, visto che anche la regina Giovanna II era solita donare cospicue somme di denaro ai religiosi, mentre re Carlo VIII lo utilizzò come rifugio durante la rivolta popolare prima della sua destituzione. Il chiostro era meta anche di famosi intellettuali che su riunivano durante il rinascimento: tra questi Giovanni Pontano, Jacopo Sannazaro e Benedetto Gareth, detto il Chariteo.
Secondo un’antica leggenda, questo chiostro sarebbe legato ad un fatto straordinario (raffigurato anche in un quadro all’interno della chiesa) che vide protagonista un certo Fra’ Cristiano Franco che, alla presenza del re, aveva piantato un albero di mele con le radici rivolte verso l’alto che aveva subito dato foglie, fiori e frutti. Lungo le pareti, invece, è ancora conservato un affresco quattrocentesco raffigurante la Natività.
Dopo il terremoto del 1688, i frati decisero di approfittare dei lavori di restauro per fondare nel complesso un noviziato e un educandato, andando così a far rifiorire la vita culturale del convento che divenne una scuola frequentata dai figli di alcune delle più importanti famiglie nobili di Napoli e un’importante centro umanistico e scientifico.
Nel secolo successivo vennero fondate anche una scuola e una cappella per i servi dei nobili.